Des pluies exceptionnelles sont tombées récemment sur la région éthiopienne des sources du Nil Bleu. Aussi, le remplissage de l’immense Barrage de la Renaissance a été rapide, a expliqué le ministre de l’Eau, de l’Irrigation et de l’Énergie, Seleshi Bekele. Le réservoir a atteint les installations de débordement et traverse également par les vannes inférieures grandes ouvertes, a-t-il expliqué sur Twitter.
La prochaine étape sera le début de la génération d’électricité « au cours des prochains mois », a-t-il ajouté, sans doute, dans un premier temps, de 750 mégawatts environ un cinquième de la production nationale sur les 5 000 mégawatts prévus une fois l’ouvrage achevé.
Appelé à devenir la plus grande installation hydroélectrique d’Afrique, le Grand barrage de la Renaissance, construit sur le Nil Bleu (qui rejoint au Soudan le Nil Blanc pour former le Nil), est une source de forte tensions avec l’Égypte depuis 2011.
L’objectif de l’Éthiopie est donc atteint malgré les tensions avec ses voisins car, ce qui n’a pas été atteint, c’est qu’Addis-Abeba s’entende préalablement avec Khartoum et Le Caire sur l’exploitation du débit du fleuve et sur les droits juridiques afférents.
Addis-Abeba avait plusieurs fois annoncé qu’elle entendait débuter les opérations de remplissage du réservoir du barrage en juillet, à une date non spécifiée, en plein cœur de la saison des pluies.
L’Égypte et le Soudan estimaient pour leur part qu’un accord global sur le barrage et notamment la manière dont il est géré devait être conclu avant que le remplissage ne débute.
L’Éthiopie n’en démord pas. Elle veut en rester à l’initiative de la présidence congolaise qui s’efforce difficilement de monter un sommet à trois pour régler la question sous l’égide de l’Union Africaine seule. Mais le Soudan et l’Égypte veulent une implication plus large, notamment de l’ONU.
La première année, le Barrage de la Renaissance devait retenir 4,9 milliards de mètres cubes d’eau, pour permettre à l’Éthiopie de tester le premier ensemble de turbines. La capacité totale du réservoir est de 74 milliards de mètres cubes d’eau.
